新发现：科学家确定了导致癌症的免疫细胞

近三分之一的癌症是由慢性炎症引起的，其病因尚不清楚。在一项新研究中，来自法国国家卫生与医学研究院、法国国家科学研究院、里昂第一大学和里昂癌症研究中心莱昂贝拉德中心的研究人员发现了参与炎症过程的淋巴细胞，这些淋巴细胞被认为与这些癌症的产生有关。这项研究为预防和治疗开辟了新途径，其研究结果发表在最新一期《自然免疫学》上。

图：约 30% 的癌症是在慢性局部炎症之后发展起来的。某些结直肠癌、小肠癌、肝癌或胰腺癌尤其如此。

约 30% 的癌症是在慢性局部炎症后发展而来的。某些结直肠癌、小肠癌、肝癌或胰腺癌尤其如此。然而，关于它们的发展仍有许多问题尚未得到解答。导致癌症的炎症过程是由一种特定的免疫细胞引起的，还是由多种免疫细胞引起的？如果是，是哪一种？

解答这些问题是法国国家健康与医学研究院 (Inserm) 研究主任 Julien Marie及其在里昂癌症研究中心 (Inserm/CNRS/里昂第一大学/莱昂贝拉德中心) 的团队的目标之一，目的是更好地了解这种疾病是如何引发的。

研究人员对 TH17 淋巴细胞特别感兴趣，这是一类已知与许多炎症疾病有关（例如多发性硬化症和克罗恩病）的免疫细胞群。

文献截图

导致癌症的细胞

假设是，TH17 细胞并非一个同质群体，而实际上可以分为几个亚群。科学家利用单细胞 RNA 测序方法证明了肠道内 TH17 细胞的这种异质性。

更具体地说，这项研究首次表明，TH17 亚型实际上有八种，它们的作用各不相同。其中一种具有致瘤作用，这意味着当某些激活障碍被消除时，它将促进癌症的发展。与这些 TH17 细胞接触后，以前健康的肠道细胞会变成癌细胞。

随后，科学家们发现，在癌症高风险患者中，这种致瘤细胞群数量有所增加。最后，他们还发现，一种蛋白质——细胞因子TGF - β——能够抑制致瘤 TH17 细胞的形成。

这项研究可能会让临床医生停下来思考对癌症患者长期使用免疫疗法，其目的是刺激淋巴细胞。

虽然这些疗法已经改变了癌症治疗，但它们也会引起慢性肠道炎症。因此，对于特定患者，重要的是要考虑免疫疗法伴随致瘤性 TH17 淋巴细胞出现的风险，这最终可能导致另一种癌症的发展。此外，这项研究通过阻止科学家在本研究中提到的 TH17 亚型的出现，为开发新的癌症预防疗法奠定了基础。